Papúa Nueva Guinea

Ligera desaceleración del crecimiento en 2026 debido a la caída de los precios del gas

El crecimiento se aceleró en 2025, impulsado por los ingresos procedentes de las exportaciones de gas natural licuado y minerales (oro, cobre y níquel), que se vieron favorecidos tanto por los altos precios como por el aumento de los volúmenes de extracción. En el caso del oro, el aumento se debe, en particular, a la puesta en marcha gradual de la mina de Porgera, que reanudó sus operaciones a finales de 2023, así como a la ampliación de las minas de Kainantu —ambas situadas en la isla principal— y de Lihir, en el extremo oriental del archipiélago. Estos proyectos continuarán en 2026.

Se prevé que el crecimiento se modere en 2026. El valor de las exportaciones seguirá creciendo, pero a un ritmo más lento. Los precios de los productos agrícolas (aceite de palma, café, cacao, coco, etc.) y del gas natural licuado (que representa alrededor del 40 % de las exportaciones) podrían descender, mientras que se prevé que los del oro y el cobre sigan subiendo. El aumento del gasto público de funcionamiento, especialmente en materia de seguridad, también contribuirá a sostener la actividad. Lo mismo ocurre con la inversión pública, que se prevé que se intensifique en infraestructuras viarias, como la autopista de Ramu, una vía rápida paralela al río Ramu en la isla principal, financiada en parte por el Banco Mundial. La ruta conectará dos de los principales puertos —Madang, en la costa norte, y Lae, en la costa este— pasando por Watarais, en el interior, donde se unirá a la autopista de las Tierras Altas, que atraviesa la isla de este a oeste. La inversión privada se centrará principalmente en las telecomunicaciones y en la minería de oro y cobre, en particular en la importante empresa conjunta Wafi-Golpu (a 65 km al oeste de Lae), financiada por el grupo sudafricano Harmony y la empresa estadounidense Newmont Corporation. Sin embargo, la incertidumbre ensombrece varios proyectos por motivos medioambientales: la decisión de explotar los yacimientos submarinos de tierras raras sigue en suspenso, y el proyecto de gas Papua LNG, liderado por TotalEnergies, ExxonMobil y Santos, sigue siendo objeto de debate debido a sus costes financieros y medioambientales.

Se prevé que la inflación se mantenga elevada en 2026 a pesar de una subida del tipo de interés de referencia (al 5 % en otoño de 2025) y de una menor escasez de combustible —gracias al aumento de las reservas de divisas y a la reducción de los atrasos en los pagos a los proveedores extranjeros—. Esta tendencia vendrá impulsada por la depreciación deliberada del kina, que hasta ahora ha estado sobrevalorado, así como por los elevados costes energéticos, ya que la producción de electricidad y las conexiones aéreas entre islas dependen en gran medida de las importaciones de combustible. No obstante, se prevé que la inflación de los alimentos se mantenga contenida gracias al aumento de la producción agrícola (el 80 % de la población se dedica a la agricultura de subsistencia) y a la ampliación de la exención del IVA para 13 productos alimenticios básicos. Por lo tanto, se espera que el consumo de los hogares crezca a un ritmo moderado.

Continúa la consolidación fiscal, pero el riesgo soberano sigue siendo elevado

Se prevé que la reducción del déficit público continúe en 2026. Los presupuestos de los ministerios de Defensa, de la Fiscalía General y de Justicia se incrementarán de forma significativa, con el objetivo de reducir la inseguridad y prevenir los enfrentamientos entre bandas rivales en las grandes ciudades, entre las comunidades locales y los trabajadores mineros, y entre tribus en las zonas rurales. Estos enfrentamientos recurrentes y multifacéticos provocan regularmente decenas de muertos y heridos, y perturban la actividad económica. El gasto en inversión —principalmente en carreteras— y las subvenciones para estimular las exportaciones agrícolas (aceite de palma, cacao, etc.) también aumentarán, al igual que los presupuestos de educación y sanidad (aumentos salariales, campañas de vacunación, contribuciones a las tasas escolares). Por último, como se ha mencionado anteriormente, se mantendrá la exención del IVA en 13 productos alimenticios básicos. Sin embargo, los ingresos crecerán más rápidamente que los gastos gracias al aumento de los ingresos mineros y de los dividendos pagados por las empresas públicas, así como a la reforma fiscal (Ley de Liquidación del Impuesto sobre la Renta) y a la ampliación de las competencias de las administraciones tributarias, lo que debería incrementar los ingresos sin necesidad de subir los tipos del impuesto sobre la renta ni los derechos de aduana.

Se prevé que la ratio deuda/PIB siga disminuyendo. Aproximadamente la mitad de la deuda de Papúa Nueva Guinea es interna, mientras que el 53 % de la deuda externa está contratada en condiciones concesionarias con acreedores multilaterales (FMI, Banco Mundial, Banco Asiático de Desarrollo). El resto está en manos de acreedores bilaterales, principalmente Australia y China, y de inversores privados, por un importe equivalente al 2 % del PIB, a través de un eurobono con vencimiento en 2028. Según el FMI, la posible incapacidad para reembolsar el bono al vencimiento y la persistente escasez de divisas apuntan a un alto riesgo de impago, a pesar de la rápida consolidación de las cuentas públicas. Los retrasos en los pagos externos han comenzado a remitir gracias al aumento de las reservas de divisas, y los recientes desembolsos en el marco de los programas del FMI también están contribuyendo a aliviar las tensiones monetarias.

Por último, se prevé que el superávit por cuenta corriente aumente en 2026, con un crecimiento de las exportaciones superior al de las importaciones. El superávit debería ser suficiente para cubrir el déficit por cuenta financiera generado por la amortización de la deuda pública y los préstamos contraídos por las empresas mineras para sus operaciones, que superarán los desembolsos en el marco de los programas del FMI y la IED. Los préstamos proceden principalmente de Australia, Sudáfrica, Canadá, China, Estados Unidos, Japón y Malasia, y también podrían proceder de Francia si el proyecto de gas de Total Energie sale adelante.

Riesgo de inestabilidad social y violencia entre comunidades

Desde que obtuvo la independencia en 1975, el país ha sido una democracia parlamentaria unicameral. James Marape ocupa el cargo de primer ministro desde 2019. Consiguió un segundo mandato en las elecciones legislativas de 2022 gracias a una coalición diversa de candidatos independientes y micropartidos, una configuración habitual en el país. Se espera que permanezca en el cargo hasta el final de su mandato en 2027, tras haber superado dos mociones de censura en septiembre de 2024 y abril de 2025. Aunque se valoran sus intentos de reducir el déficit público y evitar un recrudecimiento del conflicto armado con los secesionistas de Bougainville —mediante el reconocimiento de su lucha por la independencia de la isla y la transferencia de participaciones en la mina de cobre al gobierno insular—, sigue creciendo el descontento por el coste de la vida, el desempleo y la escasa redistribución de los ingresos mineros.

En este clima de frustración y falta de oportunidades económicas, que resulta especialmente agudo entre los jóvenes, los enfrentamientos entre bandas y tribus, así como los ataques a mujeres acusadas de brujería, son cada vez más frecuentes y brutales, sobre todo en las Tierras Altas (interior del país), lo que provoca que las familias huyan a las zonas urbanas. Reforzar los efectivos de la policía y el ejército —cuyo personal, en parte, sigue siendo corrupto y, en ocasiones, excesivamente violento— no bastará para resolver esta crisis ni para combatir eficazmente el tráfico de armas, de personas y de drogas, facilitado por la naturaleza archipelágica del país, sin una mayor implicación de las comunidades locales.

A nivel internacional, Papúa Nueva Guinea mantiene estrechas relaciones con los miembros de la Commonwealth, en particular con aquellos que cuentan con una sólida experiencia en el sector minero: Sudáfrica, Canadá y, sobre todo, Australia. Esta última sigue siendo su principal socio: es una importante salida para las exportaciones de minerales, un principal proveedor de ayuda al desarrollo e inversión extranjera directa en infraestructuras y minería, y un aliado militar clave a raíz de dos acuerdos firmados en 2023 y 2025 —el primero dedicado a la lucha contra el tráfico ilícito y el segundo a la prestación de asistencia mutua en caso de agresión—. La asociación militar se extiende también a EE. UU., que ha convertido a Papúa en un bastión de su presencia en el Pacífico Sur mediante el establecimiento de docenas de bases navales en todo el archipiélago a cambio de apoyo para el desarrollo de las fuerzas armadas y la lucha contra el tráfico ilícito. Por último, los dos principales mercados comerciales de Papúa Nueva Guinea son Japón (GNL y cobre) y China (GNL, níquel y madera). Este último país busca reforzar su influencia, tanto en el ámbito financiero —llenando en parte el vacío dejado por el cese de los programas de la USAID y mediante inversiones y préstamos— como en el ámbito comercial, mediante la negociación de un acuerdo bilateral de libre comercio, al que se oponen Estados Unidos y Australia.

Última actualización: diciembre de 2025